Na Índia, Mahashivaratri, a noite espiritual de Shiva, é tradicionalmente consagrada a Paramashiva (o Shiva Supremo). Os devotos de Shiva consideram-na unanimemente como sendo a noite mais sagrada do ano.

A noite de Mahashivaratri é a noite anterior ao dia da Lua Nova em Fevereiro - Março (de acordo com o sistema astrológico indiano - o mês lunar, PHALGUNA). Os yoguis acolhem esta grandiosa celebração como uma oportunidade espiritual excepcional. Por esta razão, jejuam durante todo o dia e permanecem acordados durante toda a noite, meditando intensamente usando os MANTRAS de SHIVA (LAYA YOGA). Os não iniciados meditam simplesmente repetindo o nome de Shiva continuamente, com transfiguração, ou cantando com devoção canções de adoração a Shiva, ou adorando o famoso símbolo, o Shiva Lingam, aspirando com todo o coração a PARAMASHIVA.

As escrituras védicas dizem o seguinte sobre este assunto: O nosso Senhor omnipotente e omnipresente está permanentemente presente, escondido no fundo dos corações de todos os seres humanos. Na Sua graça, benevolência e amor, Ele oferece libertação espiritual a todos os seres conscientes que - cheios de amor - voltam o seu rosto para Ele.

Segundo as crenças hindus, é muito importante viver perto de um templo; é por isso que construíram tantos lugares santos. Eles consideram a construção de um templo um acto louvável perante DEUS, que traz bênçãos para a pessoa nesta vida, e também nas seguintes. Na vida religiosa dos hindus, o templo é o centro principal do nível físico. Aqui, na "casa de DEUS", podemos facilmente cuidar da nossa relação com o Santo Pai, Deus.

Como os hindus estão cheios de fé, não querem estar longe de DEUS por muito tempo. Eles vão ao templo pelo menos uma vez por semana. Fazem o seu melhor para participar em todos os dias feriados espirituais importantes durante aqueles períodos especiais do ano em que as diferentes Shaktis de Deus (FORÇAS FEMINININAS DA MANIFESTAÇÃO) se manifestam na sua plenitude e com todo o seu poder. Todos os dias os devotos de Shiva realizam PUJA (adoração frenética de Shiva) no templo. Por esta razão, quase todos os devotos de Shiva vão ao seu templo no dia mais sagrado do ano - Mahashivaratri, a celebração inteiramente dedicada a Shiva. Nesta altura do ano vão ao templo cheios de adoração e humildade, pois para cada um deles o templo representa a Casa de Deus.

Dizem os Vedas: Que o nosso Santo Pai esteja satisfeito com os nossos cânticos de adoração. Como um homem sábio entre as pessoas comuns, que o aspirante traga, com todo o fervor, a bem merecida oferenda aos seres divinos! Oh, Senhor, o Vosso nome é grande, avassalador, e cheio de mistério. AUM NAMAH SHIVAYA

Esta noite profundamente misteriosa e sagrada de Mahashivaratri está prestes a chegar. Façamos todos o nosso melhor para fazer desta noite extraordinária um dos acontecimentos espirituais mais importantes das nossas vidas. Vamos recordar pelo menos em cada momento desta noite que o nosso objectivo essencial nesta vida é a realização, AQUI e AGORA, de Deus o PAI, e aproximemo-nos de Shiva, com os nossos corações a arder de amor. Vamos subir, cheios de aspiração imensa, o cume da montanha de Kailasa, que está permanentemente presente dentro de nós, no centro coronário (SAHASRARA). Vamos experimentar a misteriosa presença de Shiva dentro de nós tão profunda e completamente quanto possível, como o nosso Eu Imortal, ATMAN, continuamente presente em todo o MACROCOSMO.

Vamos estar preparados para a chegada desta grande celebração espiritual, fazendo perfeitamente a nossa SADHANA (prática de yoga). Durante este dia, vamos ter constantemente presente que uma vida vivida no espírito da perfeita e extasiante Verdade Divina tem uma força enorme. Cada ser humano é um microcosmo que reproduz o MACROCOSMO. Vamos purificar todo o nosso ser, tão profundamente quanto possível, e nesta noite façamos dos nossos corações uma corrente pura de amor divino, ao mesmo tempo que, aspiramos a viver em completa harmonia com a grande família espiritual desta escola de yoga a que pertencemos. De agora em diante, vamos pensar em Shiva o mais frequentemente possível, purificando assim a nossa mente e coração com a ajuda de DEUS, a fim de ascender ao auge da realização de Deus a partir do nosso ser (SAHASRARA) o mais rapidamente possível.

Uma das noites espirituais mais sagradas do ano está prestes a chegar, e se estivermos devidamente preparados, pode transformar-nos profundamente e para sempre, através da misteriosa graça de Shiva. Se estivermos preparados, então receberemos muitos dons espirituais durante a celebração espiritual mais edificante do ano. Todos nós temos aquela maravilhosa oportunidade que apenas espera para se manifestar em nós no seu pleno esplendor. Portanto, está ao nosso alcance escolher esta oportunidade MIRACULOSA, AQUI e AGORA. Por isso, vamos aspirar fortemente que esta noite nos aproxime o mais possível de Shiva, O Grande Salvador Divino. De facto, será que não viemos a este planeta para descobrir Deus plenamente? Nesta noite sagrada, podemos transformar a nossa mente num altar consagrado a Deus. Desta forma, veremos como todos os outros pensamentos se tornam naturalmente insignificantes.

Vamos guardar silêncio mental durante a noite sagrada de Shivaratri. Isto ajudar-nos-á a realizar Laya Yoga com um MANTRA de SHIVA que nos colocará em profunda ressonância com Ele. Vamos também recordar que primeiro de tudo a noite de Shivaratri significa Alegria Sublime e Divina. A vida espiritual autêntica é acima de tudo uma vida cheia de alegria. Quanto mais alegria e felicidade irradiarmos para as pessoas que nos rodeiam, mais nos aproximamos da Suprema e Infinita Fonte de Beatitude.

Por exemplo, no ashram de SWAMI SHIVANANDA de Rishikesh (ÍNDIA), a noite de MAHASHIVARATRI é celebrada da seguinte forma:

1. Todos os devotos jejuam durante todo o dia.
2. Uma grande cerimónia espiritual colectiva tem lugar com a participação de todos os yoguis do ASHRAM, com o objectivo de trazer paz e bem-estar.
3. Durante todo o dia, os devotos realizam Japa Yoga continuamente com o mantra AUM NAMAH SHIVAYA e meditam periodicamente sobre Shiva.
4. À noite, reúnem-se no templo e repetem o mantra AUM NAMAH SHIVAYA até de manhã.
5. O Shiva Lingam, o símbolo secreto do Shiva, é venerado com grande devoção por todos eles, durante toda a noite, durante 45 minutos em uníssono, a cada 3 horas.
6. Os devotos que estão preparados recebem a iniciação chamada Sannyas Diksha (é-lhes oferecido o título de Sannyasin) do seu Mestre espiritual.

Aqui oferecemos dois exemplos para uma meditação interior diária, realizada tradicionalmente para a adoração de Shiva:

"Adoro com todo o meu amor a pérola sublime do meu Divino Eterno Eu, ATMAN. Adoro com ardor Shiva, que está permanentemente presente no Lótus do meu Coração. Lavo-O na água mais pura da minha mente purificada, água pura tirada do inesgotável rio da fé e devoção. Eu venero SHIVA AGORA com as flores perfumadas do estado de Samadhi (ÊXTASE DIVINO). Realizo tudo isto cheio de aspiração, a fim de me libertar para sempre do egoísmo, da ignorância e do sofrimento"."Oh, Shiva, na realidade Tu estás sempre presente em mim, no meu Eu Imortal (ATMAN). A minha mente, arrebatada pelo meu amor por ti, é Parvati, a Tua amada SHAKTI (ENERGIA FEMININA DA MANIFESTAÇÃO). As minhas energias PRANA são os Teus servos. O meu corpo é a Tua casa. As acções neste mundo, cujos frutos te ofereço incondicionalmente, são actos da Tua adoração. O meu sono é Samadhi (ÊXTASE DIVINO). Caminho apenas perto de Ti. Tudo o que digo é inspirado por Ti como uma oração a Ti. Aqui e agora, ofereço-te, cheio de amor e humildade, tudo o que tenho sido e tudo o que sou".

Conhecendo tudo isto, vale a pena ser o mais feliz possível na noite de Mahashivaratri. Especialmente então, devemos aspirar a experimentar a felicidade divina nos nossos corações ardentes, a sentir e a ver Deus em tudo e em todo o lado. Assim, nesta noite, devemos esquecer todas as preocupações mundanas e todos os nossos sofrimentos passados ou presentes. Se jejuarmos, seremos capazes de sentir a extasiante e misteriosa comunhão com Shiva Omnipresente. Durante esta noite, pensemos constantemente no misterioso Shiva, e nada mais do que Ele. Esta noite, a todos aqueles que rezam a Shiva, a eles ser-lhes-á concedido. Que a suprema graça de Shiva nos seja conferida esta noite, e preencha o nosso ser para sempre.